Le origini del gioco di carte più famoso al mondo sono ancora avvolte nel mistero. Non conosciamo infatti con esattezza dove e quando sia nato il poker anche per la mancanza di fonti dirette che ne chiariscano la provenienza, quali quelle artistiche o letterarie.Questo non ha però impedito di formulare delle ipotesi e quella che oggi sembra l’opinione più diffusa è che il gioco sia nato da una fusione di elementi eterogenei provenienti da diversi giochi in diverse parti del mondo.
Uno dei primi giochi attestati che presenta delle somiglianze con il poker proviene dalla Germania del 15° secolo dove esisteva un gioco chiamato “Pochen” (vantarsi). Siamo poi a conoscenza di un gioco di carte persiano detto “As Nas” nel quale si riconoscono vaghe somiglianze con il poker ed un gioco francese detto “Poque”, è quindi difficile individuare un unico e preciso antenato nel passato che si avvicini più nettamente al poker odierno.
GIOCO POKER: ORIGINI INCERTE
Notizie più certe sono provenienti dagli Stati Uniti dove il gioco venne praticato sin dal 1700 nella zona del Mississipi e si pensa che il nome stesso del gioco sia stato concepito negli USA dove la parola slang “poke”, usata per indicare i borseggiatori, venne modificata con l’aggiunta della “r” finale. Esso venne menzionato nel 1834 in una fonte letteraria, si tratta di uno dei primissimi riferimenti al poker in uno scritto; Jonathan H. Green ci parla infatti nei suoi scritti del “gioco del barare” (il cheating game) che si diffuse sui battelli del Mississipi.
Altri giochi simili venivano praticati, come il gioco delle tre carte, ma il poker venne da subito percepito come qualcosa in cui il fattore fortuna contava di meno e bisognava fare affidamento sulla bravura personale ed ebbe quindi più successo. Più tardi il gioco è conosciuto nella forma a 32 carte, solo successivamente raggiunse la cifra canonica di 52, con il mazzo francese.
Oggi il poker è il gioco di carte più praticato intorno al mondo e si è ormai organizzato, è diventato tanto famoso che si svolgono diversi tornei di livello internazionale il più noto dei quali è certamente quello delle World Series Of Poker (W.S.O.P.) che si svolge a cadenza annuale. La crescita del gioco sembra oggi inarrestabile a livello globale e si afferma sempre di più anche la pratica online, d’altronde non potrebbe essere altrimenti, il poker è stato e, probabilmente, sempre sarà il gioco d’azzardo più affascinante e coinvolgente conosciuto.
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